La sociedad de castas, religión y política en la India. Aquest és el títol d’un llibre, escrit per Agustí Pániker i editat per Kairós, en què l’autor exposa tota la fenomenologia de l’Índia, amb les seves realitats socials, polítiques i religioses. Es dibuixa, en aquest treball, un país que ha desenvolupat un sistema d’estratificació, de castes, únic en el món. Després de molts anys d’investigació, Agustí Pániker aprofundeix en el complex univers del que és la casta com a col·lectiu social, des dels seus orígens foscos fins a la seva identitat ètnica i política, passant pels seus referents religiosos, els seus ponts amb el poder econòmic i la seva expansió més enllà de la cultura hindú, entre altres realitats. El pensador ha definit el llibre, aquest dimarts en una entrevista a Ràdio Estel, com "una mirada en profunditat sobre el complex món de les castes a l'Índia, una realitat que sona estranya i exòtica des d'Occident".

Pàniker ha descrit la casta com "una realitat lligada al bramanisme, al fet religiós hindú i també a la societat i la política". El pensador i expert en la cultura índia ha recordat, a més, que "el sistema de castes té una dimensió horitzontal, un fenomen que continua viu amb més força fins i tot, i una altra vertical, que és la jerarquia amb formes d'exclusió, segregació i opressió d'unes sobre les altres, i aquest sistema està millorant i s'està transformant". Pániker ha destacat que "hi ha aspectes polítics i econòmics que fan que les castes se semblin més al sistema de classes". En la mateixa línia, ha aclarit que "cal entendre la realitat de l'Índia" i que "en aquest llibre, l'únic en castellà sobre les castes i amb empatia i crítica, es poden trobar aspectes positius i negatius", exposats lliurement pel mateix autor.

L'escriptor i editor ha comparat l'Índia amb  el poble gitano, "per les peculiaritats que tenen aquests dos col·lectius humans, l'un a l'Àsia i l'altre, a l'Europa de l'est". L’anàlisi i l’estudi d’aquest llibre, La sociedad de castas, es mou entre la mirada neta, sobre el respecte immobilista per la diferència que caracteritza l’Índia, i la seva aportació, amb aspectes positius, al desenvolupament i el creixement del sud d’Àsia en la història recent.

Agustí Pániker, editor i escriptor, és professor de diversos màsters relacionats amb la societat, la religió i la història del sud del continent asiàtic. Col·labora amb diferents mitjans de comunicació i ofereix conferències amb regularitat. Ha escrit nombrosos llibres sobre l’hinduisme, el sikhisme, el jainisme i la figura de Gandhi, entre altres grans temàtiques. Fill de Barcelona, als seus 55 anys, Agustí Pániker va viure una infantesa que ell qualifica de feliç. Després d’estudiar a l’escola Betània-Patmos i a l’institut Ausias March, va completar estudis d’Antropologia a la Universitat de Barcelona i, ben aviat i mentre treballava i escrivia, va apostar de ple per l’editorial Kairós. Pániker, fill de Salvador Pániker i nebot de Raimon Pànikkar, sempre afirma també que, després de la seva família, la gran passió que té és la música.