Anita Baker va nèixer a Toledo, Ohio el 26 de gener de 1958. És una cantant nord-americana de soul. Influïda pel rhythm and blues, el jazz, el gospel i el pop tradicional, Baker, posseïdora d'una veu pròpia d'una alt, cantant especialitzada en un soul adult i romàntic. Encara que nascuda a Toledo, va créixer com a persona i des del musical a Detroit, on va aprendre a cantar mentre escoltava, entre altres, a cantants de jazz com Sarah Vaughan, Nancy Wilson i Ella Fitzgerald. Als dotze anys va començar a cantar en un cor gospel i als setze cantava amb diversos grups locals. El 1975, va signar amb el grup Chapter 8, que aviat va aconseguir un contracte amb Ariola i va publicar un disc en 1979; però, en ser Ariola succionada per Arista, aquesta va prescindir dels serveis d'Anita. Després de diversos treballs menors a Detroit, el 1982, Otis Smith, executiu que havia treballat amb Chapter 8, la va animar a unir-se a la seva nova companyia Beverly Glen. Es va traslladar a la Costa Oest i va gravar el seu primer disc, The Songstress, el 1983. Sense ser un gran èxit, va ajudar a Anita a consolidar una posició en el mercat musical, cosa que va resultar en el seu contracte per Elektra en 1985.