Stella Maris, el centre d’acollida de l’Apostolat del Mar a Barcelona, ha rebut aquest divendres 24 de juny, a Manila (Filipines), un important reconeixement internacional com a Centre de Mariners de l’any 2016. Aquest premi, al costat dels de Millor Port, Millor Companyia Naviliera i Persona Més Destacada, el convoca la International Seafarers Welfareand Assistance Networdk (ISWAN), amb el suport econòmic d’ITF Seafarers Trust i el patrocini d’Inmarsat i Crewtoo. Són guardons que es concedeixen a partir dels vots dels mariners a nivell internacional. L’obra de la pastoral marítima de l’arxidiòcesi barcelonina ha competit amb finalistes de prestigi, entre els quals destaquen l’australiana Stella Maris Macckay-Hi ha Point i la nord-americana Port Arthr International Seafarers Center. 

El lliurament del Premi al Millor Centre es va fer a la capital de les Filipines en un acte en què el secretari general de l’Organització Marítima Internacional, Kitack Lim, va donar el guardó al director de Stella Maris de Barcelona i delegat diocesà per a l’Apostolat del Mar, el diaca Ricard Rodríguez Martos. La vetllada va comptar amb la presència d’unes 300 persones representants de marins, empreses de transport, sindicats i organitzacions socials. Ricard Rodríguez Martos ha assegurat aquest dimarts a Ràdio Estel que “rebre aquest reconeixement fa molta il·lusió, també pensant en tot l’equip humà de 40 persones que fa possible l’ajuda a la gent de mar, també amb el suport del Port de Barcelona i l’Església diocesana”. En la mateixa línia, el delegat ha comentat que “Stella Maris de Barcelona intenta que la gent de mar, quan arriba a port, tingui ajuda per cobrir unes necessitats bàsiques, com ara poder accedir a terra, comunicar-se amb les seves famílies, passar una estona d’esbarjo, tenir assistència legal si hi ha algun problema i també atenció religiosa”. 

El director de Stella Maris a Barcelona ha destacat “la importància del lema de l’Apostolat del Mar a nivell internacional, que és ‘la llar, llum de la llar’, i la gent valora molt l’ajuda que es dóna des de l’organisme”. El telèfon del centre a la capital catalana és el 93 443 19 65 (tardes). Els premis, convocats per primera vegada l’any 2010, pretenen ser un reconeixement a les persones i organitzacions que han ofert als mariners el nivell més alt de serveis i instal·lacions. En la primera edició ara fa 6 anys, ja va ser precisament elegit el centre Stella Maris de Barcelona, juntament amb el Port de la capital catalana com a millor port de l’any. ISWAN és una organització internacional dedicada a promoure el benestar de la gent de mar. Formada per diverses entitats i amb la presència de l’Associació Cristiana Internacional Marítima (ICMA), ofereix serveis d’assistència directa als marins, amb una línia d’ajuda multilingüe de 24 hores i un fons d’assistència social per als qui tinguin extrema necessitat, entre altres serveis.