Aretha Franklin (Memphis, Tennessee, 1942) és una cantant afroamericana especialitzada en els estils gospel i soul, coneguda com la Reina del Soul. Filla d'un popular predicador baptista, als catorze anys cantava a l'església amb les seves germanes Carolyn i Erma. Va conèixer i va rebre influències de les estrelles del gospel Clara Ward i Mahalia Jackson. Entre 1956 i 1960 es va dedicar només a cantar gospel.El 1960 va ser contractada per la discogràfica Columbia Records, que va orientar la seva carrera d'una manera amb la qual ella no podia mostrar tot el seu talent. El disc que va tenir més èxit amb aquesta companyia va ser Rock-a-bye Your Baby with a Dixie Melody. A mitjans del 1960, es consolidà com a estrella femenina del soul, que va usar per a influir en la lluita pels drets ètnics i l'alliberament femení als Estats Units. El 1966 passà a la companyia Atlantic Records, on tornà a l'estil R&B i on va gravar el seu primer gran èxit, del qual es vengueren més d'un milió de còpies: I never loved a man (The way I love you), compost per Ronnie Shannon, en què Aretha cantava i tocava el piano.La seva carrera musical va continuar amb material original i versions d'altres compositors, com: You make me feel like, A natural woman, de Gerry Goffin i Carole King, I say a little prayer, de Burt Bacharach i Hal David, Eleanor Rigby, de The Beatles, Border song (Holy Moses), d'Elton John, Bridge over troubled water, de Simon & Garfunkel, o Until you come back to me, That's what I'm gonna do, de Stevie Wonder. El 1980 va passar a la discogràfica Arista, on amb el seu primer àlbum, titulat Aretha, i la cançó, United together, va arribar als 10 primers èxits. El duet amb George Michael I Knew You Were Waiting For Me va ser també un gran hit. En l'any 1987, es converteix en la primera dona a entrar al Rock and Roll Hall of Fame. En el cinema, va participar en les pel·lícules The Blues Brothers (1980) i Blues Brothers 2000 (1998).El 2005, Aretha Franklin va rebre la Medalla Presidencial de la Libertat.El 2009, Aretha Franklin va ser una de les principals artistes en la presa de possessió de la presidència de Barack Obama.